Historia

· Inicio: 04/01/1997 (Dakar) · Final: 19/01/1997 (Dakar) · Distancia del Rally: 8.049 km / 5.001 millas · Kilómetros especiales: 6.509 km / 4.044 millas · Países: Senegal, Mali, Niger, Mali, Mauritania, Guinea y Senegal · Número de competidores (inicio): 280 (99 autos, 126 motos y 55 camiones) · Número de competidores (final): 141 (61 autos, 58 motos y 22 camiones)

Vencedor categoría autos: Shinozuka/Magne (JAP/FRA) Mitsubishi

Vencedor categoría motos: Stéphane Peterhansel (FRA) Yamaha

Vencedor categoría camiones: Reif-Deinhofer (AUT) Hino

Por segunda vez, una edición del Rally Dakar tuvo comienzo y final en la misma ciudad. Esta vez, sin embargo, Francia quedó fuera del camino y Dakar, en Senegal, sirvió para los dos momentos. El francés Stéphane Peterhansel volvió a vencer en la categoría motos, que registró una muerte más: el galo Jean-Pierre Leduc no sobrevivió a accidente en Mali. En tanto, la alemana Jutta Kleinschmidt se convirtió en la primera mujer en ganar una etapa.