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"Se vino con el objetivo de hacer una Copa América digna, pero nos encontramos con un gran rival. Ahora debemos pensar en la eliminatoria al Mundial," dijo el director técnico de la selección colombiana, Reinaldo Rueda.
Colombia, que salió como líder de su grupo de la primera fase del torneo, fue goleada en semifinales, la noche del martes 3-0 por Argentina, un resultado que podría significar una revancha a la derrota argentina por un mismo marcador en la Copa América de 1999, que se jugó en Paraguay.
Para esta Copa América, la selección colombiana de fútbol apostó por la juventud y, a pesar de su falta de experiencia, los primeros resultados en la Copa América ratificaron que fue un buen proyecto, según Rueda.
De los 22 jugadores en la plantilla de Colombia, que defendía el título de este torneo que ganó en su casa en el 2001, al menos 10 tienen entre 19 y 24 años y muchos de ellos ya alternaron en el equipo titular en esta competencia.
Uno de ellos es Abel Aguilar, de 19 años, un volante de contención que anotó dos goles en este torneo.
"La felicidad completa era llegar hasta la final, pero no fue así, aunque logramos un equipo sólido," afirmó Aguilar, quien juega en el club colombiano Deportivo Cali.
"Desafortunadamente no tuvimos una buena noche (frente a Argentina), no hubo comunicación entre nosotros y eso nos llevó a un resultado abultado," agregó el jugador.
La era de Rueda
Rueda, quien ingresó en enero a la selección colombiana, llamó a muchos jugadores jóvenes de las canteras de su país para enfrentar la eliminatoria sudamericana y la Copa América.
Entre otras cosas influyó en su decisión las lesiones de jugadores estelares como el delantero Juan Pablo Angel, el volante Jorge Bolaños y el arquero Farid Mondragón.
También el compromiso del defensor Amaranto Perea frente a su nuevo club, el español Atlético de Madrid, que lo compró por 4,7 millones procedente del club argentino Boca Junior.
Desde entonces la selección de Rueda en seis partidos oficiales y un amistoso, ganó cinco, empató uno y perdió otro, dejando atrás derrotas anteriores y hasta goleadas.
En la primera fase de la Copa, Colombia ganó sus dos primeros compromisos. Primero a Venezuela por 1-0 y después a Bolivia con un mismo marcador y con un gol en el último minuto de juego. Luego empató 2-2 con el local Perú. En los cuartos de final, ganó 2-0 a Costa Rica.
Para el defensor Gustavo Victoria, del club Rise Sport, de Turquía, Colombia tuvo la mala suerte de encontrarse en la semifinal con Argentina, un equipo con mucho oficio.
"Argentina nos sorprendió porque fue agresiva, por eso fuimos imprecisos en la entrega del balón, eso tenemos que corregir," dijo Victoria a periodistas.
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