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Varias figuras establecidas también derramaron todo su sudor en el torneo que finalizó el domingo y en el que Brasil se proclamó nuevo rey de América.
Los argentinos Javier Zanetti y Cristian González; los mexicanos Rafael Márquez y Jesús Arellano; el paraguayo Carlos Gamarra y los peruanos Norberto Solano y Roberto Palacios estuvieron dentro de ese lote.
Pero de lejos el que más encandiló fue Adriano, el espigado atacante de 22 años del Inter de Milán, que se consagró campeón goleador con siete tantos.
"Es un momento de ensueño", declaró Adriano, cuyo gol en los descuentos permitió a Brasil empatar 2-2 con Argentina y mandar la final a una definición de penales. Brasil se impuso 4-2 desde los 12 pasos para su séptimo título en la Copa.
"Cuando lo convocamos para el viaje a Perú, teníamos una tremenda fe de que iba a hacer algo grande", dijo Mario Zagallo, mano derecha del técnico Carlos Alberto Parreira y que dirigió al atacante en el Flamengo. "Comenzó algo nervioso, pero se convirtió rápido en protagonista".
Adriano y su compañero Luis Fabiano sustituyeron en Perú a la dupla "Ro-Ro" de Ronaldo y Ronaldinho, a los que Parreira permitió que se quedasen de vacaciones. Luis Fabiano, quien ha jugado en los últimos partidos de Brasil en las eliminatorias sudamericanas al mundial del 2006, terminó con dos tantos.
Adriano emuló en Perú a Ronaldo, quien fue el máximo artillero en la Copa América en Paraguay en 1999, en la que el "scratch" terminó campeón.
Ante la ausencia de Dida, el arquero regular, Julio César, de 24 años y del Flamengo, vino a debutar con la selección en este torneo. Su figura fue clave en otra definición de penales ante Uruguay.
El delantero Carlos Tevez, de 20 años, tuvo su oportunidad y la aprovechó, al desplegar energías, movilidad, gambetas y dos goles de tiro libre, uno de ellos de gran factura y que dio la victoria 1-0 a Argentina sobre Perú en cuartos de final.
Otro que desplegó energías y autoridad, pero en el mediocampo, fue Javier Mascherano, el volante de contención de River Plate.
Por el lado de Brasil también fue destacada la labor del volante creativo Alex, quien fue un líder. El juvenil zaguero Juan también deja una grata impresión.
Otras figuras ascendentes de buen trabajo en Perú fueron el atacante uruguayo Carlos Bueno, quien hizo tres goles, y su compañero Fabián Estoyanoff, autor de uno de los mejores tantos en la Copa.
El veterano Darío Silva se retiró con dos tantos, pero le cayeron palos por haberse comido un gol hecho en el partido de semifinales frente a Brasil. Silva dejó entrever que fue su último torneo con la "celeste".
Por Colombia se destacó el volante Abel Aguilar, autor de dos goles, y por Chile dejó una buena impresión el lateral Rodrigo Valenzuela.
Arellano tuvo una gran jornada en el partido que México le ganó a Argentina 1-0, con un gol de tiro libre de Ramón Morales, otra de las obras maestras con las que se recordará la Copa.
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