EFE

El defensa uruguayo Diego Lugano es figura en el Sao Paulo.

Su derroche físico, aplicación táctica y seguridad en la marca han caído como un guante protector para un equipo que en 2005 ganó casi todo: el Campeonato Paulista, la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes, y que en esta temporada domina el Campeonato Brasileño y parte como favorito para retener el cetro del torneo continental.

Rentería, de 21 años, ha establecido una rara química con la afición, pues aunque no es titular suele ser invocado con la misma devoción que a un milagrero para revertir momentos difíciles. El colombiano entra en los últimos minutos, sacude al rival y un toque suyo se puede traducir en gol, o en pase letal para sus compañeros.

El reserva de lujo celebra sus goles imitando al Saci, un personaje mágico que anda en un pie, fuma pipa, usa un gorro rojo e identifica al conjunto colorado. La transformación de Rentería en un Saci de carne y hueso es la invitación a los hinchas para comenzar la fiesta en las tribunas.

Nada festivo fue el comienzo de Lugano en Brasil. Llegó en 2003 al barrio Morumbí, fortín del Sao Paulo, sin el aval del entonces entrenador Oswaldo de Oliveira, pasó varias jornadas en el banco y pocos apostaron en su éxito.

Su trabajo silencioso se impuso en medio de la adversidad y los insatisfactorios resultados del equipo le abrieron la brecha que esperaba para mostrar sus cualidades.

Hoy, es un ídolo, como el capitán y guardameta goleador Rogério Ceni, y la camiseta que lo distingue es una de las más vendidas, algo insólito en un fútbol que privilegia más el arte y la magia técnica de los jugadores hechos para atacar.

También sin bombos y platillos llegó Rentería a Brasil. A pesar de su alegría casi eterna e infantil, se ha convertido en uno de los más peligrosos argumentos ofensivos que Abel Braga tiene en la manga o, mejor, en el banco, para apuntalar resultados.

En la Copa Libertadores ha marcado cuatro goles, un registro que en el Internacional solo iguala Fernandao, este sí titular. Y aunque Rentería no ha ocultado su interés en continuar su carrera en Europa, su privilegiada condición de niño mimado parece argumento suficiente para prolongar su permanencia en el estadio Beira-Río.

Ayudar al Internacional a conquistar la primera Copa Libertadores de su historia es su objetivo inmediato. Consagrarse en el onceno inicial no debe ser problema, si se tiene en cuenta que Rafael Sobis, el otro titular tiene sus días contados gracias a una jugosa oferta del viejo continente.

Lugano parece también estar jugando sus últimos partidos debido a una oferta del Fenerbahce turco, pero quiere más, una ambición que Rentería comenzó a cultivar desde que se coronó campeón suramericano con la selección sub'20 de su país, y que ha madurado con sus dos temporadas en Brasil, un país donde ser subcampeón es lo mismo que ser último.