Tras 31 temporadas, la marca italiana Panini abandona la primera línea de sus colecciones de adhesivos de la Bundesliga de fútbol tras perder el pulso ante la estadounidense Topps, propietaria de la marca de chicles Bazooka.

"Panini editó la primera colección en 1978. Hemos perdido en una competición honesta", reconoció Jens Presche, portavoz de Panini.

La Liga Alemana de Fútbol (DFL) vendió el conjunto de los derechos sobre los clubes alemanes para las próximas tres temporadas a Topps, que pagará 12,4 millones de euros, en vez de los 11,25 millones propuestos por Panini.

El final de la ''era Panini'' ha decepcionado a numerosos aficionados alemanes, que en algunos cosas comercian con antiguas colecciones de la marca por internet, incluso por varios centenares de euros.

"Tiene total sentido económico y no será una gran diferencia para muchos que esté escrito ''Panini'' u otra cosa detrás de la imagen. Pero para mí, Panini y los cromos de fútbol son inseparables", lamentó un hincha, Sascha, en el foro schwatzgelb.de.

Otro internauta, Nedowan, recuerda el álbum de adhesivos de la campaña 1990-1991. "Es el único álbum de la ''BuLi'' (Bundesliga) que he terminado. Tenía la varicela y mis padres me compraron muchos cromos para evitar que llorara", apuntó.

"Sin duda, la Bundesliga era una colección importante para Panini. Pero tenemos también los derechos para los Mundiales y las Eurocopas" para el mercado alemán, subrayó Persche.

Los cromos e imágenes adhesivas de colección se han convertido en la especialidad de la empresa italiana, pero para el fútbol nacional alemán, el álbum de la 2008-2009, con Torsten Frings (Werder Bremen) y Luca Toni (Bayern Múnich) en la portada, será por el momento el último.

Más que a los nostálgicos, Topps se dirigirá sobre todo "a los niños y sus familias". "En Alemania más que en cualquier sitio, se juega en familia", explica Chris Rodman, director para Europa de la firma estadounidense.

Su grupo ha vendido 100 millones de cromos desde febrero y lanzará su colección de adhesivos de la temporada de la Bundesliga en octubre.

Panini, por su parte, rechazó comunicar sus cifras de ventas en Alemania, tras un récord de 160 millones de sobres de cromos en 2006, año en el que el país vivió una ''futbolmanía'' por la disputa del Mundial.

El presidente de la DFL, Christian Sieffert, defendió al recién llegado. "La Bundesliga espera que Topps lance sus álbumes con éxito en el mercado, a pesar de la irritación que existe entre algunos clientes", declaró a Sport Bild.

El paso de Panini al banquillo de la Bundesliga supone también un cambio en el modelo de negocio, ya que hasta ahora los italianos negociaban directamente con cada club, y a veces con cada jugador, por cantidades inferiores a las del nuevo contrato.

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