Redacción Terra
Ahora en Estocolmo, las olimpiadas de 1912 fueron un modelo de eficiencia. Estos juegos, se consideran como los primeros en efectuarse tal y como los concebimos en nuestros días. Suecia dio un impulso vital al movimiento olímpico que le permitió sobrevivir ocho años sin realizarse debido a la Primera Guerra Mundial, que comenzó en 1914.
Estocolmo 1912 fue una olimpiada pionera en muchos aspectos hoy fundamentales. Por vez primera, los juegos se disputaron en un tiempo preestablecido, del 5 al 27 de julio, lejos del amparo de las ferias o exposiciones universales.
Además, los ganadores de los tres primeros lugares en cada prueba, subieron al podio y recogieron sus premios al tiempo que se izaban las correspondientes banderas nacionales en el estadio. También fueron los primeros en los que hubo un superávit económico, si se descuenta la construcción de instalaciones deportivas, entre otras cosas gracias a la perfecta organización. El balance positivo fue de 46,767 coronas suecas y a falta de televisión la filatelia y la numismática aportaron su grano de arena para la comercialización y financiamiento del movimiento olímpico.
Igualmente en lo que toca a las competiciones, estos juegos constituyeron un punto de partida para el atletismo moderno. Se establecieron bases técnicas, un código escrito y riguroso, que sirvió para clasificar y juzgar a los atletas. Se utilizó por primera vez el foto- finish para clarificar las llegadas más apretadas. De hecho, el estadio de Djurgarden, el primero que se construía expresamente para unas olimpiadas, seguía funcionando satisfactoriamente ochenta años después.
Se batieron muchas marcas, algunas de las cuales perduraron durante muchos años, y comenzó a forjarse la figura del mito deportivo. Pero también cabe lamentar la primera muerte en plena competición. El portugués Lázaro no resistió la dureza del maratón y perdió la vida tras sufrir un colapso. Y pese a las reticencias de Coubertin, muy conservador en la apertura de los juegos a las mujeres, cabe destacar la presencia de 57 de ellas. En total, participaron 2547 atletas provenientes de 28 países, en 102 eventos correspondientes a 14 disciplinas deportivas.
En este evento, el boxeo fue retirado de las competencias, cuya práctica estaba prohibida en Suecia, pero se incorporó al pentatlón moderno como disciplina olímpica y además a las pruebas de natación para mujeres. Después de la culminación de los juegos, el Comité Olímpico Internacional decidió limitar el poder de decisión del país anfitrión para determinar las características de las competencias; por ejemplo en la carrera de ciclismo de ruta, el trayecto fue de 320km, el más largo jamás disputado en olimpiada alguna; y en la lucha greco- romana, la semifinal de peso medio entre el ruso Martin Klein y el finlandés Alfred Asikainen duró once horas.
Pero sin duda el héroe olímpico más recordado en esta justa fue el norteamericano Jim Thorpe. La portentosa actuación del ¿gigante indio de Carlisle¿, cuyo verdadero nombre era Sendero Brillante, fue histórica: en el decatlón hizo añicos el récord mundial de todas las pruebas y en el pentatlón ganó en cada una de las disciplinas. No obstante, la desgracia cayó sobre Thorpe cuando una foto de un periódico sensacionalista, que mostraba a un equipo profesional de beisbol del estado norteamericano de Carolina, en cuyas filas aparecía éste campeón, fue publicada y en donde la mismo tiempo se informaba que cobraba un sueldo de 70 dólares al mes. Bajo la acusación de "profesionalismo" Thorpe fue sancionado y despojado de sus títulos olímpicos, cediendo sus medallas a los atletas que habían quedado en segunda posición, pero éstos renunciaron a ellas como gesto de admiración hacia el atleta norteamericano.
Thorpe no superó jamás aquel hecho. Hasta su muerte en 1952 reclamó el reconocimiento de sus títulos logrados con legitimidad y sin ninguna ayuda, el cual llegó 30 años después de su muerte en los juegos de Los Ángeles en 1984, cuando sus nietos recibieron de Juan Antonio Samaranch; entonces presidente del COI, las dos medallas que le habían sido retiradas.
Los norteamericanos dominaron las pruebas de atletismo consiguiendo en las pruebas 100, 800, 110 metros vallas y lanzamiento de bala, tanto que sus atletas ocuparan los tres escalones del podium. Hasta estos juegos la prueba de maratón la había ganado siempre atletas de corta estatura, en Estocolmo por primera vez la victoria fue para un hombre alto: K. McArthur, policía montado de Sudáfrica.
Por su parte el finlandés Hannes Kohlemainen ganó dos medallas de oro en carreras de larga distancia: 5 y 10 Km. a campo traviesa; en la primera prueba impuso un récord mundial y fue el primer ser humano en correr la distancia en menos de 15 minutos. También ganó una medalla de plata en los 5km por equipo. Mientras, en fútbol, deporte que comenzaba a convertirse en el más popular en el mundo, el primer lugar fue para Gran Bretaña, la plata para Dinamarca, y Holanda se hace con el bronce.