Desarrollan nanomateriales a partir de virus y partículas metálicas

México.- Un grupo de investigadores del Departamento de Medicina Molecular y Bioprocesos del Instituto de Biotecnología, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ha desarrollado nuevos materiales a partir de proteínas de virus y partículas metálicas, los cuales tienen la potencialidad de aplicaciones terapéuticas, de recubrimiento o catalizadores.

Liderados por Laura Alicia Palomares Aguilera, quien fue galardonada por la Academia Mexicana de Ciencias con el Premio de Investigación 2009 en el Área de Ingeniería y Tecnología, los científicos observaron que algunas proteínas virales tienen la propiedad de ensamblarse formando tubos con un diámetro nanométrico (millonésima parte de un metro), los cuales posteriormente recubrieron de partículas metálicas como oro, plata, paladio y platino.

De acuerdo con la investigadora, la aplicación de este tipo de desarrollos puede tener un gran impacto en diferentes sectores productivos, por lo que la tecnología se encuentra en proceso de patente ante la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual.

Dado que se trata de materiales totalmente nuevos, actualmente el grupo de la doctora Alicia Palomares colabora con Jorge Ascencio Gutiérrez, investigador del Instituto de Ciencias Físicas de la UNAM, en la caracterización de los nanotubos y sus posibles aplicaciones.

Al hablar sobre las circunstancias que los llevaron a desarrollar los nuevo nanomateriales, la especialista señaló que surgieron a partir de un entendimiento profundo de los sistemas biológicos, en este caso los virus.

Otro ámbito de investigación que atiende la galardonada científica es el desarrollo de vectores de terapia génica, en colaboración con investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, que buscan resolver problemas de encefalopatías provocadas por fallas hepáticas.

Al respecto, la investigadora aclaró que, en todo el mundo, esta técnica de la medicina se encuentra aún en investigación y que no existe aún ningún vector de terapia génica en el mercado.

La especialista se pronunció a favor de un equilibrio entre la investigación básica y la aplicada y consideró que en México se debe tener todo el abanico de la ciencia, para no hacernos dependientes del conocimiento que se produce en otros lados.

Finalmente, expresó que para ella es muy satisfactorio ver que la investigación que realiza, especialmente aquella que se lleva a cabo en colaboración con empresas, repercute en el beneficio económico del país y contribuye a que haya en el mercado productos hechos por mexicanos.

Con información de la Agencia ID.